BANDUNG, VMXMedia.ID – Pada 29 Maret 2024, dunia otomotif merayakan momen istimewa: 100 tahun lahirnya motocross. Tepat satu abad yang lalu (29 Maret 1924), di Camberley Heath, Inggris, sebuah perlombaan off-road revolusioner yang menjadi cikal bakal lahirnya motocross, olahraga yang kini digandrungi jutaan para pecinta adrenalin di dunia, berlangsung.
Menurut laporan Racer X Online, demam sepeda motor sudah merajalela sebelum Perang Dunia Pertama. Bahkan, ketika perang berkecamuk, para kurir dengan gagah berani menjalankan misinya di atas tunggangan roda dua mereka.
Seiring perkembangannya, berbagai kompetisi sepeda motor mulai bermunculan. Salah satunya adalah Scott Trial yang digelar pada musim semi 1914. Nama kompetisi ini diambil dari Angus Scott, seorang pembuat dan penjual sepeda motor kala itu. Namun, semangat kompetisi harus terhenti sementara akibat pecahnya Perang Dunia Pertama.
Pascaperang usai pada 1918, kompetisi keterampilan dan ketangkasan sepeda motor, atau biasa disebut uji coba, kembali digemari di Inggris dan Prancis. Uji coba biasanya melibatkan penilaian waktu, batasan tertentu pada beberapa bagian lintasan, serta penalti bagi peserta yang menggunakan kakinya untuk menopang keseimbangan.
Para penyelenggara Southern Scott Trials di Camberley Heath kala itu memiliki ide lain. Mereka ingin menggelar kompetisi berdasarkan kecepatan. Pembalap tercepat yang menyelesaikan dua putaran pada lintasan panjang keluar sebagai pemenang.
Format ini ternyata tidak sesuai dengan regulasi uji coba yang ditetapkan oleh badan otoritas ACU untuk sepeda motor Inggris. ACU pun menolak mengelompokkan kompetisi ini sebagai uji coba. Sebagai gantinya, mereka menyebutnya sebagai “scramble”. Istilah ini kemudian diadopsi dan diubah oleh orang Prancis menjadi “motocross”.
Jadilah motocross lahir sebagai olahraga baru yang menantang dan memacu adrenalin. Sebelumnya, balapan seperti Isle of Man TT memang sudah eksis, tetapi balapan off-road masih terbilang langka.
Misteri sempat menyelimuti pemenang pertama motocross. Berkat kegigihan Bryan Stealey, redaktur pelaksana senior Racer X Illustrated, terungkaplah nama sang juara. Stealey melakukan riset mendalam dengan mendatangi London dan Camberley untuk menelusuri arsip perpustakaan, surat kabar, dan buku sejarah. Hasilnya, ia menemukan fakta, A.B. Sparkman, pembalap yang mengendarai sepeda motor Scott, adalah pemenang pertama motocross di dunia.
Kisah penelusuran Stealey ini diabadikan dalam sebuah artikel berjudul “Perebutan Lama yang Langka di Camberley Heath” yang dimuat di majalah Racer X Illustrated.
Di momen 100 tahun motocross, kisah epik Stealey ini menjadi pengingat akan awal mula sebuah olahraga legendaris yang kini tak hanya memacu adrenalin para atlet, tapi juga jutaan penggemar di seluruh dunia. (dpu)
