SARDEGNA, VMXMedia.ID – Sirkuit berpasir Riola Sardo di Sardegna, Pulau Sardinia, Italia menyambut para bintang Kejuaraan Motocross Dunia MXGP, pada Sabtu-Minggu (6-7/4), saat putaran ketiga MXGP 2024 digelar. Selain permukaan pasir yang keras dan selalu berubah sepanjang akhir pekan, tantangan fisik diperkuat oleh suhu yang mendekati 30 derajat celsius, menguji atlet yang paling terlatih sekalipun hingga tingkat maksimal.
Seperti pada tahun 2023, Juara Dunia MXGP Jorge Prado meraih kemenangan dominan untuk Red Bull GASGAS Factory Racing pada Balap Kualifikasi RAM hari Sabtu. Begitu pula pemegang plat merah Kay de Wolf di kelas MX2 untuk Nestaan Husqvarna Factory Racing.
Seperti dilansir mxgp.com, kedua pemimpin klasemen ini melanjutkan rekor kemenangan sempurna mereka dengan kemenangan keseluruhan ketiga berturut-turut, meskipun beberapa penantang klasik memberikan pemberitahuan bahwa mereka siap mengejar jika mereka tergelincir.
Penonton disuguhi balapan pagi yang menakjubkan di Kejuaraan Motocross Dunia Wanita WMX, yang dimenangkan oleh Lotte van Drunen dari Tim MX Yamaha De Baets, dan Kejuaraan Eropa EMX125 yang dimenangkan oleh Noel Zanocz dari Hongaria untuk Fantic Factory Racing EMX125.
Seperti pada Balap Kualifikasi RAM hari Sabtu, Prado dikalahkan dalam Fox Holeshot Award pada balapan pertama oleh Jeremy Seewer dari Kawasaki Racing Team. Namun pergerakan cepat ke dalam tikungan kedua membuat Juara Dunia bertahan itu kembali ke posisi terdepan seperti biasanya. Tim Gajser dari Tim HRC dengan cepat melewati pembalap Swiss itu di tikungan empat dan Pauls Jonass membawa Honda miliknya ke posisi ketiga pada saat yang bersamaan!
Kedua pembalap Honda itu bersiap setelah mengejar Pemegang Plat Merah sementara pemenang tahun lalu, Jeffrey Herlings dari Red Bull KTM Factory Racing. Herlings memulai di luar lima besar dan harus berhasil lolos. Hal ini dia lakukan dengan sangat baik, mencapai tempat ketiga pada lap keenam, tetapi pada saat itu pasangan terdepan sudah jauh meninggalkannya.
Seewer jatuh drastis setelah lima menit, tetapi pulih untuk finis di urutan ke-11, sementara rekan setimnya Romain Febvre, tersingkir jauh di luar gerbang start setelah tidak mampu menyelesaikan balapan hari Sabtu, naik ke posisi ke-6 dengan serangkaian operan. Jonass merosot ke posisi 5 di belakang pilot Fantic Factory Racing Glenn Coldenhoff di lap penutup.
Saat ini sepertinya Gajser mendekati Prado, terpaut dua detik dari pembalap Spanyol itu, namun tidak pernah diizinkan mendekat karena sang juara kembali meraih kemenangan balapan.
Balapan kedua kembali menampilkan Seewer dengan cepat keluar dari gerbang, tetapi Prado segera berada di sana untuk unggul di depan garis Fox Holeshot Award. Herlings mengerumuni pembalap Kawasaki itu di tikungan kedua dan kini “The Bullet” yang bertugas menantang Prado.
Di belakangnya, pemain pengganti JM Racing Honda Tim Edberg sempat naik ke posisi ke-4, sebelum Jonass dan Gajser menyalipnya. Febvre harus menyerang sekali lagi, hampir terjatuh dalam momen dramatis di mana ia hampir bertabrakan dengan Isak Gifting dari JK Racing Yamaha saat lepas landas dari salah satu lompatan terbesar di trek.
Setelah 16 menit, Herlings sudah berada dalam jarak serangan dari Prado dan berharap untuk melepaskan beberapa sihir lamanya, namun pemain Belanda itu hanya mendorong bagian depan terlalu keras ke sudut kiri dan tiba-tiba terjatuh! Gajser menerima hadiah posisi ke-2, yang meminimalkan kerusakan kejuaraan, namun pemimpin tersebut lolos dan melaju ke kemenangan balapan GP keempat berturut-turut.
Pembalap Slovenia itu terjatuh di lap terakhir, tetapi dia memiliki cukup waktu untuk bangkit dan masih menempati posisi ke-2 di depan Herlings, Jonass, Febvre, dan Calvin Vlaanderen dari Monster Energy Yamaha Factory MXGP. Rekan setim tamu Calvin untuk akhir pekan, Juara Balap Pasir Dunia FIM Todd Kellett, mencapai posisi ke-13 sebelum kecelakaan kecil membawanya kembali ke posisi ke-16 untuk mendapatkan poin Grand Prix pertamanya sejak 2021.
Kemenangan Grand Prix ke-41 dalam karir Prado kini membuatnya unggul 17 poin dari Gajser, dan podium pertama Herlings musim ini telah mengangkatnya ke posisi ketiga dalam klasemen. (day)
