AL-ULA, VMXMedia.ID – Pembalap Amerika Serikat Ricky Brabec (Monster Energy Honda) akhirnya mampu mempertahankan keunggulannya atas pedaing terdekatnya, Ricky Brabec (Hero Motorsport), sehingga sukses menjadi jawara Reli Dakar 2024 Kategori Sepeda Motor.
Brabec yang juga juara Reli Dakar 2020 ini, mencapai finis etape terakhir (12) di posisi ketujuh, atau terpaut 3 menit 31 detik dari Kevin Benavides (KTM) yang tampil tercepat di etape hari Jumat (19/1) itu.
Di belakang Ross Branch adalah Adrian Van Beveren, menambah selebrasi bagi Honda di podium ketiga klasemen akhir. Hasil tersebut juga merupakan kali pertama bagi Branch dan Van Beveren finis tiga besar di ajang reli ketahanan tertangguh di dunia itu, demikian dikutip darI laman resmi Dakar.
“Rutenya sangat berat. Kompetisi ini sangat berat. Ross dan tim saya selalu membuat saya waspada. Ini benar-benar pertarungan hingga akhir bagi setiap pembalap. Saya sangat senang berada di sini dan semuanya tiba dengan selamat dan kami bisa pulang,” kata Brabec.
Pereli ini merasa gelar Dakar tahun ini terasa berbeda dan lebih memuaskan karena lebih berat ketimbang pada 2020 di mana Brabec membangun jarak yang cukup jauh sejak awal. “Di sini, saya rasa saya dan Ross melalui tiga hari dengan selisih catatan waktu beberapa detik saja. Ini balapan yang sangat ketat bagi kami semua,” tandas Brabec.
Sementara itu, Branch merasakan prestasi terbaiknya sebagai runner up Dakar, meski sempat memimpin klasemen pada etape-etape awal. “Saya merasa di puncak dunia. Ini reli yang sangat-sangat panjang, mungkin salah satu yang terberat yang pernah saya jalani,” kata pembalap Botswana itu. (day)
