BANDUNG, VMXMedia.ID – Di dunia di mana banyak orang mungkin mempertimbangkan untuk menghentikan aktivitas petualangan mereka, saat mereka memasuki usia akhir enam puluhan, Debi Wilder, seorang pensiunan profesional pendidikan yang menyukai Harley-Davidson berukuran besar, telah memilih jalan berbeda. Sebuah jalan yang membawanya ke petualangan melintasi Amerika Selatan, Asia, dan Eropa dengan motor trail dual sport.
Sebagai ibu dari dua anak dan nenek dari tiga anak, Debi menemukan kecintaannya pada sepeda motor petualangan. Dalam waktu dua tahun setelah ulang tahunnya yang ke-65, Debi meninggalkan Harley-Davidson kesayangannya, untuk melakukan olahraga tanpa pengalaman berkendara off-road sebelumnya, membuktikan bahwa usia bukanlah penghalang untuk mengejar impian seseorang.
Seperti dilansir ADVPulse.com, perjalanan Debi memasuki dunia roda dua dimulai sejak usia muda ketika ia menerima kendaraan pertamanya, sepeda merek Stringray berwarna lavender. Kebutuhan akan kecepatan muncul dalam dirinya, dan pada usia enam belas tahun, dia sudah menumpang sepeda motor anak laki-laki. Pada tahun 2007, setelah melakukan perjalanan lintas alam yang transformatif dengan Road King milik temannya, dia memutuskan untuk mengambil kendali dan memiliki sepeda motor sendiri. Pada bulan Januari 2008, pada usia 52 tahun, Debi membeli sepeda pertamanya: Harley Davidson Heritage Softail ’02.
Tahun-tahun awalnya didedikasikan untuk berkendara jalanan. Lima bulan setelah mendapatkan dukungan sepeda motor dan membeli Softail, Debi memulai perjalanan solo yang transformatif ke pantai timur dari Florida Tengah, tempat ia tinggal.
“Ekspedisi ini berfungsi sebagai pemutusan hubungan yang merugikan, melepaskan kebebasan dan kepercayaan diri yang baru ditemukan pada kendaraan roda dua. Karena lebih menyukai jalan terbuka, saya dengan cermat merencanakan rute di jalan belakang, menjelajahi berbagai negara bagian dan provinsi di Kanada. Pada tahun 2016, saya hanya memiliki tiga negara bagian AS yang tersisa untuk dilintasi di 48 negara bagian terbawah, ditambah Alaska. Saya menemukan sebagian dari jiwa saya di aspal tak berujung yang membawa saya ke Kanada dan kembali ke rumah. Saya kembali dengan cara berbeda, hal berbeda yang saya terima dengan antusias,” kenang Debi.
Namun pada tahun 2020, Debi merasakan panggilan yang berbeda, panggilan yang mengisyaratkan dia untuk mengambil jalan yang berbeda. Menderita demam kabin setelah masa sulit selama karantina Covid, Debi mengemasi Softailnya dan berangkat untuk perjalanan solo lintas alam lagi, namun kali ini, ada sesuatu yang hilang.
Saat dia melintasi Continental Divide, dia menyadari bahwa dia telah berada di sana, melakukan hal itu lebih dari sekali. “Ini adalah perjalanan lintas alam saya yang ke-5, dan meskipun saya tidak pernah merasa bosan dengan Harley saya, saya menyadari jiwa saya berteriak untuk sesuatu yang baru. Saya ingin merasakan perasaan ‘awan merah muda’ yang saya rasakan saat pertama kali mulai bersepeda”, kenang Debi.
Selama setahun sebelumnya, Debi mulai mengikuti akun media sosial pengendara dunia seperti Kinga “On Her Bike” Tanajewska dan pengendara wanita lainnya yang bepergian dan berkeliling negara-negara jauh dengan motor petualangan. Mendengar cerita petualangan internasional dan membaca buku perjalanan seperti “Tales from South America”, Debi merasa terinspirasi.
“Para pengendara petualangan yang saya ikuti di media sosial tampak sangat menikmati berkendara. Saya juga tertarik dengan perjalanan internasional; adventure riding terasa baru dan menarik rasa petualangan saya yang sepertinya sudah agak tumpul dengan street riding saya.” katanya.
Pada bulan September berikutnya, dia memesan kursus berkendara petualangan selama dua hari di BMW Riding Academy di Greer, Carolina Selatan. Ini adalah tahun pertamanya pensiun dari mengajar; Debi berusia 65 tahun, dan semua orang, termasuk pasangannya, mengira dia gila. “Tapi, seperti biasa, dia mendukung,” Debi berbagi.
Namun, pengalaman pertamanya mengatasi jalur off-road dengan GS tidak berjalan mulus. Debi merasa dirinya terlempar ke jurang terdalam dengan sebuah motor besar: “Saya menghabiskan lebih banyak waktu untuk memegang GS daripada mengendarainya,” dia tertawa.
Meskipun mengalami pengalaman pelatihan garuk tanah pertama yang menantang, Debi belum terpengaruh. Namun setelah itu, dia memesan tempat dalam tur dual sport wanita di Kolombia, setelah diyakinkan bahwa jalur off-road akan menjadi level awal. Untuk berjaga-jaga, Debi memesan dua hari tambahan sebelum dimulainya tur untuk membiasakan diri dengan sepeda motor yang akan dikendarainya di Kolombia, Honda XRE 300, dan lalu lintas setempat.
Perlengkapan adalah kurva pembelajaran lainnya: karena tidak memiliki pengalaman off-road sebelumnya, Debi mengajukan pertanyaan secara online dan merakit perlengkapan bantalan lutut, pelindung tubuh, dan sepatu bot yang murah. Karena tidak ingin berinvestasi pada perlengkapan berkendara petualangan yang mahal, Debi merasa masih ada ruang untuk perbaikan setelahnya: “Saya membeli perlengkapan murah dan sepatu bot murah untuk perjalanan pertama saya; Saya merasa seperti anak tiri bajingan dengan perlengkapan saya yang compang-camping, tetapi saya tidak ingin menghabiskan uang untuk membeli perlengkapan sampai saya memutuskan apakah saya ingin melanjutkan berkendara ADV lebih jauh,” jelas Debi.
Di Kolombia, kombinasi berkendara di trotoar dan off-road terbukti menjadi pengenalan yang sempurna untuk petualangan berkendara baginya. Debi mengaku merasa takut pada hari pertama terjun ke tanah, namun petualangan tersebut terbukti tepat seperti yang ia cari.
“Itu adalah sensasi yang saya cari, mencari perasaan ‘awan merah muda’! Di Kolombia, saya menavigasi tanah, kerikil, dan lumpur, dan saya menyukai setiap menitnya. Sekali lagi, seperti yang saya lakukan dulu pada perjalanan pertama saya ke Pantai Timur, saya menemukan bagian dari diri saya dan tingkat kepercayaan diri yang baru, di tanah dan kerikil! Saya ketagihan,” jelas Debi.
Berhubungan dengan wanita lain yang memiliki minat yang sama dalam berkendara, menjalin ikatan dalam petualangan, berbagi makanan dan pengaturan tidur serta ketakutan, kemenangan, dan semua hal yang ada di dalamnya menambah daya tarik perjalanan petualangan. Debi menjelaskan bahwa dia telah bertemu dan menjalin pertemanan seumur hidup dari seluruh dunia selama perjalanannya.
Sejak ekspedisi Kolombia, Debi telah menaklukkan Patagonia dan Thailand, masing-masing destinasi menawarkan tantangan dan pengalaman unik. Baginya, Patagonia luar biasa indahnya; Meskipun cuaca ekstrem, hembusan angin kencang, hujan, dan suhu dingin, itu memberikan tantangan, Debi menikmati perjalanan jauh di jalan berkerikil di Argentina dan Chili.
Sejak itu, Deni tak terhentikan untuk berkeliling ke wilayah-wilayah yang hahya bisa dicapai motor off-road. Bagi mereka yang mempertimbangkan untuk bertualang, tanpa memandang usia atau tingkat pengalaman, pesan Debi jelas: usia adalah sebuah sikap, bukan angka.
Jadi gitu braaapers, jangan mau kalah sama nenek-nenek ya. (day)
